L'une des plus grandes pièces d'argenterie antique connues, ou Plat d'Achille

Argent ; diamètre : 71 cm ; Poids : 10,255 kg

IVe ou début du Ve siècle

BnF, département des Monnaies, médailles et antiques, Inv. des Mon. Or et Argent 344 (Chab. 2875)

Cote cliché pour toute demande de reproduction : RC-C-08540

Trouvé dans le Rhône, près d'Avignon, en 1656, et offert au roi Louis XIV en 1697, ce plat, aux reliefs ciselés et partiellement dorés, est l'une des plus grandes pièces antiques d'argenterie qui nous soient parvenues. On ne connaît toutefois pas son lieu de fabrication. La scène représentée illustre un épisode tiré de l'Iliade (Homère, l, 326-356 ) qui raconte la dispute d'Agamemnon et d'Achille pour la possession de Briséis, la jeune captive troyenne. Ici, le héros est assis au centre tandis qu'à gauche, Patrocle reconduit la jeune femme hors de la tente. Cet objet d'apparat fut longtemps désigné comme le "bouclier de Scipion" que l'on croyait y reconnaître. Au moment de la prise de Carthagène en 210 avant J.-C., le consul romain fit preuve, en effet, de grande générosité lorsqu'il rendit à son fiancé une jeune esclave.